Attiva cittadina alle pendici occidentali del Vesuvio, gode di un clima mite favorevole alle attivita' agricole in genere, alla floricoltura la cui produzione e' fra le piu' importanti d'Italia: famosi sono i garofani e le rose. Tale attivita' ha dato vita al mercato dei fiori di via Cozzolino.

Doveroso e' poi ricordare le concerie dislocate sul litorale, nonche' le numerose altre industrie.

Le origini della citta' restano tuttora incerte. Il suo nome deriva dal latino "Herculaneum" e dal greco "Erakeion".

Gli antichi attribuivano la sua fondazione ad Ercole. Indubbiamente e' di epoca greca, anche se non e' pervenuto nessun avanzo monumentale del periodo piu' antico, tranne un tratto della cinta muraria: tuttavia con i suoi "decumani" ed i suoi "cardini" ricorda molto l'urbanistica ellenica della greca Neapolis.